Названието се споменава от Херодот (Hdt 7, 109), Страбон (Strab. 7, fr. 47), Плиний Стари (Plin. 4, 42), Птолемей (Ptol. 3, 11, 5) и Елиан (Ael. De nat. anim. 15, 25).
Името е определено като тракийско от Д. Дечев, който го извежда от и.е. *bheidh- и смята, че същата основа се среща освен в речното и племенното име също и във втората съставна част - bistaj/ - beistaj на няколко тракийски лични имена и е идентична със ст.гр. pistÒj.
Тази етимология е възприета от В. Георгиев за съставната част на личните имена, но той не споменава името на езерото и на племето. Предположението на Д. Дечев, че названията на племето и на езерото са от същата основа като съставката
-bistaj (има и лично име Bisthj, Bista) изглежда убедително. Етимологията и сравнението с гр. pistÒj са несигурни.
Светлана Янакиева
Литература
Detschew 1957: Detschew, D. Die thrakischen Sprachreste. Wien (p. 72).
Георгиев 1977: Георгиев, В. Траките и техният език. София (с. 99).